幼児期の子どもたちの成長過程と環境について

大人たちが覆いをつくる

　誕生前の子どもたちは母親の子宮という覆いの中で、母親からの栄養を得て体を形成し誕生までの期間を過ごします。 誕生後の子どもたちの体はまだ完全ではなく、生まれ出た世界の環境を全身で感じ、それが栄養となって体を少しずつ成長させていきます。
現代社会に溢れている人工的で強い光、音、感触を持つものは、体を十分に発達させた大人たちには当たり前のものであっても、小さな子どもたちにとっては、とても刺激が強いものです。そこで、大人たちが意識的に覆いをつくり、子どもたちの身の回りの環境を整えてあげることが、幼児期の子どもたちの成長にとってとても大切になります。

　幼児期の子どもたちの環境には、場所や物だけではなく身近にいる大人たちも含まれます。子どもたちは、大人たちの声や温もり、表情や目線、さらに日常の振る舞いさえも、全身で吸収し、模倣していきます。成長の過程で、子どもたちが周りの人々や社会に対し信頼や愛情を持って関わっていく礎となるのは、自分に関心を抱き、自らが発する反応や欲求に、愛情を持って反応してくれる大人の存在だと言えます。

　現代社会の大人たちは、あらゆる情報をすぐに受け取ることができる身近なデジタルツールが手放せなくなっています。そのため、意識がそちらに向いてしまう時間が増えています。しかし、大人たちが全身の感覚を子どもたちに向け、愛情を持って向き合う時間を優先することが、この時期の子どもたちの栄養となることを忘れてはなりません。

　幼児期では、こうした栄養を吸収し、体の形成の基礎をしっかりと育みます。それはのちに、自らが知的なことへの興味や判断する力を目覚めさせていくための土台作りとなります。 自ら目覚めていく力を育むには、早い段階から知的すぎる情報を与えることや子どもたちに大人と同じような思考や判断力を求めることをやめ、子どもたちが安心して成長していくための環境をつくることが大切です。